¿Qué significa envejecer?

En 1997 una mujer francesa Jeanne Calment falleció a los 122 años y 164 días, convirtiéndose así en la mujer más longeva conocida en la historia. Su historia es tan sorprendente que un millonario ofreció regalar 1 millón de dólares a aquella persona que rompiera su récord.

El lograr vivir hasta esa edad, es una hazaña muy difícil de lograr. El cuerpo humano no está hecho para resistir el envejecimiento prolongado. La capacidad humana se considera de 90 años. 

¿Qué significa envejecer?

Es algo que el ser humano conoce intuitivamente, para los niños significa crecer, para los adultos es ser adulto mayor. La ciencia aún no ha dado una definición específica, sin embargo, se puede decir que el envejecimiento se da cuando los procesos intrínsecos y las interacciones, de año tras año con el medio ambiente, la luz solar, las toxinas del aire, agua y lo que se come, causan cambios en la estructura y función de las moléculas y células del cuerpo. Esos cambios guían el declive y a largo plazo el fallo de todo el organismo. Los mecanismos exactos del envejecimiento son poco conocidos por la mayoría de las personas, sin embargo, científicos han identificado nueve rasgos fisiológicos desde cambios genéticos hasta alteraciones en la capacidad regenerativa de las células. 

Con el paso de los años, el cuerpo humano acumula daño genético en la forma de lesiones en el ADN. Esas ocurren de forma natural cuando el ADN de las células se replica, pero también ocurre en las células que no se dividen. Los organelos de las células llamados mitocondrias, son  especialmente sensibles a este daño. Las mitocondrias producen trifosfato de adenosina o ATP, la fuente principal de energía para los procesos celulares. Además, las mitocondrias regulan diversas actividades de las células y juegan un rol importante en la muerte celular. Si las funciones de las mitocondrias disminuyen, entonces, las células y más tarde, los órganos del cuerpo se deterioran también.

El ser humano nace con 350 huesos en su esqueleto, al crecer, algunos huesos se fusionan quedando 206 en los adultos.

El cuerpo humano libera 600,000 partículas de piel cada hora. En la vida, una persona pierde 48 kg de piel en partículas.

El número de adultos mayores  crecerá en el mundo de 900 millones a 2,000,000,000 millones para el año 2050.